L'armée. En soit, c'est un cheminement vers soit même. C'était tellement hard, tellement crevant, qu'on oublie de se plaindre. Aaron était comme un coq en patte dans ce merdier. En fait, il avait trouvé sa place toute suite, c'était un leader. Forcément, il était appelé constamment en rappel pour les étapes sportives, ce qu'il adorait. Dans le fond, il était fière de lui. Au départ, il c'était écrasé devant ses supérieurs, parce qu'annoncé à son père qu'il était AUSSI renvoyé de l'armée aurait fait beaucoup pour son petit coeur. Puis, il c'était mis en avant. Il avait fait pas mal de trou au début, le genre à rester au piquet, le dos au soleil, les bras relevés au-dessus de la tête pour apprendre à respecter ses aînés. On ne pouvait pas dire que ça fonctionnait beaucoup avec lui, mais c'était déjà ça. Et quand le général chargé de sa base avait constaté que c'était un bon élément, il l'avait convoqué. « Soldat Grey, asseyez-vous. Vous êtes un sacré emmerdeur, y a pas à dire. Certains de vos supérieurs pensent que vous êtes trop indiscipliné pour aller plus loin ou même pour monter en grade. Mais moi je pense le contraire. Vous êtes un bon élément. Vos dernières notes à l'exercice sont excellentes. Voyez vous Grey, je n'aime pas avoir tord, alors vous allez leur prouvez que vous valez mieux que trois jours à cuire contre ce foutu poteau. » Aaron vit là une chance. S'il se mettait le général dans la poche, il y avait fort à parier qu'il pourrait vite accéder au grade supérieur et se reposer un peu sur ses lauriers. Mais la suite lui fit vite oublié ces pensées : « Votre brigade est appelé à partir en Afghanistan. Vous serez des leur. Vous serez sous le commandement du Sergent Johnson. Vous aurez en charge votre propre équipe. C'est plus qu'un test sur ce coup Grey, c'est votre mine d'or. » Aaron n'avait pas eut le temps de tout assimiler qu'il était foutu d'un avion avec une trentaine de types, certains plus âgés que lui, un paquetage sur le dos. Il avait eu le temps d'écrire une lettre à Dorian, son père et Dolores. Il fallait bien qu'il leur dise où il allait être envoyé. On sait jamais, y allait peut-être y rester ...

Quand vous avez tout juste 20 ans et que vous êtes propulsé dans un pays en guerre avec des types peu commode, vous avez juste envie de crever. Aaron était un bon élément, c'est ce qu'il se rappelait constamment pour ne pas perdre pied. Comme lui avait dit le Général, il avait sous ses ordres six gars, donc deux qui étaient plus âgés et qui, manifestement, n'aimaient pas être commandés par un minot. Mais Aaron avait su s'imposer, par la force des choses : « Écoute Jefferson. Tu veux pas être là, moi non plus, alors c'est soit on fait au plus vite et on retrouve tous notre camp adoré, soit on se tire dans les pattes et on fini comme des canards rotis dans quelques jours. » Il avait posé les règles. C'était peu, fallait l'avouer, mais c'était déjà ça. Ce n'est que lors de leur première intervention qu'Aaron prouva son courage et sa valeur. Un village avait été assaillis par les opposant. Les maisons avaient prit feu et pas mal de villageois se retrouvaient dans des états alarmant, sans compter les massacres qu'avaient subit certains rebels.
Aaron avait mené son équipe sur le terrain et ce qui devait être une mission de sauvetage se transforma en une tuerie saignante. « Grey, derrière vous ! », hurla une voix. Aaron se retourna, nez à nez avec une machette. Le gars la leva au-dessus de sa tête et Aaron tira, droit dans l'abdomen du type qui s'effondra comme un poids mort sur lui. Aaron sentait le sang brûlant lui couler le long des jambes et la chaleur environnante lui donna la nausée. Mais il n'avait pas le temps d'attendre que ça passe, il devait agir. Des femmes et des enfants étaient retenus dans l'une des maisons encore intact mais plus pour très longtemps au vu de la torche enflammée que brandissait un Taliban. Il ne fallut qu'une minute à l'équipe pour saisir les instructions. Aaron se rapprocha le plus possible, rampant à travers les débris. D'autres Talibans encerclaient les futurs victimes, tous armés jusqu'aux dent. Puis Aaron déclencha l'assaut. Ces types, ainsi que ceux de Johnson, chargèrent, arme en avant. La première ligne réussi à passer en force, l'effet de surprise aidant. Mais la seconde ligne eut moins de chance. Certains Talibans réussirent à abattre leur ennemis avant de s'effondrer eux-même. Aaron vit alors ses collègues devenus pour certains ses amis, tomber comme des mouches. Il avait envie de tout casser, de brûler ces enfoirés qui l'avaient emmenés ici, de défoncer sans âme ses violeurs de femmes. Finalement, ce fut à lui d'entrer en scène. Il forca le barrage et balaya tout ce qui se trouvait sur son passage. Les corps tombaient comme des fétus de paille, les enfants hurlaient. Il sentit alors quelque chose lui transpercer la jambe, mais il ne s'arrêta pas. La balle avait dû ressortir, c'était une bonne chose. Il était devenu sourd à tout ce qui l'entourait, seul le Taliban prêt à tout brûler retenait son attention. Il fut prit à revers par un autre soldat. Mais tombant à la renverse, la torche lui glissa des mains et vint crépiter sur le bûcher prévu pour le final. « Non ! », hurla Aaron. Le taliban c'était prit une balle dans la tête et le soldat qui avait fait tout foiré se relevait, chancelant. « Sortez les gosses, vite ! », cria t'il aux survivants anglais et américains, tous regroupés dans cette même merde qu'ils n'avaient pas demandés. Aaron déposa son arme et se jeta dans les flammes, inconscient du risque qu'il prenait. Il attrapa deux petites filles qu'il jeta presque dehors, préférant qu'elles se cassent un bras plutôt qu'elles perdent la vie. Autour de lui, ses soldats faisaient de leur mieux, luttant contre la fournaise qui s'emparait d'eux. Une femme hurla, elle tenait contre elle un nourrisson. Aaron chercha à l'aider, mais sa jambe était coincé. Il commençait à suffoquer, mais pour lui, c'était impensable de la laisser là. Implorante, elle souleva le bébé vers lui. Il ne pouvait pas priver un enfant de sa mère, non. « Aaron, tout va s'effondrer, sors de là ! », cria une voix dans son dos, mais il était déterminé à dégager la mère de là.  Sa jambe était noircie de suie et du sang coulait à profusion sur la terre sèche. Le bébé s'époumonait, il n'allait pas tarder à s'intoxiquer. Des larmes de rages s'emparèrent d'Aaron quand il comprit qu'il n'y avait pas d'autre choix. « Je suis désolé » lui dit-il en prenant le petit contre lui. Avec difficulté, il recula et couru pour échapper au toit qui venait de s'effondrer dans une gerbe d'étincelle. Aaron leva des yeux remplit de haine, de peine et d'incompréhension vers la battisse en flamme. Contre son torse, le bébé brûlant criait de plus belle. « T'as fais tout ce que t'as pût » Jefferson c'était rapproché de lui et posa une main bienveillante sur son épaule. Alors qu'ils en étaient presque venus aux mains le matin même, ils avaient renoncés aujourd'hui devant un tel drame. Jefferson voulu prendre le bébé mais Aaron s'y accrochait comme à une bouée. « On rentre. », dit-il simplement, les épaules droites, le regard rivé vers l'horizon.  « Grey, vous êtes blessés. » Johnson, qui avait survécu miraculeusement à une balle, venait de remarquer la trace rouge dégoulinante du pantalon de son soldat. Aaron avait oublié mais maintenant qu'il lui faisait remarquer, il avait bien prit une balle.